Daigo Kobayashi (Masahiro Motoki) es un dedicado violonchelista en una orquesta que acaba de ser disuelta. Ahora se encuentra sin trabajo. Daigo decide regresar a su ciudad natal con su esposa para buscar trabajo y empezar de nuevo. Responde un anuncio titulado “Departures” pensando que es un anuncio de una agencia de viajes, pero no en realidad es para musicalizar funerales. Mientras que su esposa y otros desprecian su trabajo, Daigo tiene un cierto orgullo y comienza a perfeccionar el arte de “Nokanshi”, actuando como un guardián suave entre la vida y la muerte, entre los difuntos y los familiares del difunto.

Este film ganó el año pasado el Oscar a Mejor Película Extranjera y más de 35 premios internacionales.